Samsung Galaxy S4 . nl

Sinds de onthulling van Samsung’s nieuwe Exynos 5 Octa processor met acht rekenkernen – die naar alle waarschijnlijkheid het kloppend hart van de Galaxy S4 zal vormen – circuleerden er al allerlei vermoedens over de System-on-a-Chip (SoC). Bijvoorbeeld over de kloksnelheid en over de grafische processor. Prettig genoeg voor iedereen die reikhalzend uitkijkt naar de Galaxy S4 – ondergetekende onverrassend incluis – is er nu meer bekend over deze  beestachtige processor.

Kloksnelheid

Zoals al bekend was beschikt de Exynos 5 Octa dus over acht rekenkernen: één cluster van vier van het supersnelle Cortex A15 type, en één cluster van vier van het energiezuinige Cortex A7 type. Zoals blijkt uit een opgedoken presentatie over de SoC heeft de Cortex A15 cluster een maximale klokfrequentie van 1,7 GHz, terwijl de zuinige A7 cluster begrensd is op 1,0 GHz.

Zodra de zuinige cluster op 95% van het maximale vermogen draait, schakelt de SoC automatisch over naar de krachtige A15 cluster, en wanneer deze laatste minder dan 70% belast wordt op een kloksnelheid van 800 MHz (mobiele processoren hebben een variabele kloksnelheid die zich aanpast aan de gevraagde inspanning) schakelt alles weer terug naar de energiebesparende stand.

Saillant detail is dat het erop lijkt dat – in tegenstelling tot eerdere berichten – het wel degelijk kan gebeuren dat álle acht rekenkernen tegelijkertijd in actie komen, al naar gelang het soort werkzaamheden dat er verricht moeten worden.

Dit alles is allemaal leuk en aardig, maar volgens Samsung zelf zorgt dit systeem – inmiddels bekend onder de naam big.LITTLE – voor een fikse energiebesparing.

Energie

Zoals ik hier al vaker schreef, is energie één van de sleutelthema’s die op dit moment de ontwikkeling van mobiele technologie domineert. Het is niet moeilijk om smartphones en tablets steeds krachtiger te maken, maar bijna niemand wil rondlopen met 75 kilometer verlengsnoer. En dus moet alles zuinig genoeg zijn om door een compacte batterij van energie te worden voorzien.

Door de manier waarop het uitvoeren van taken wordt verdeeld over de krachtige en de zuinige custers, beweert Samsung een verrassend grote energiebesparing te hebben gerealiseerd.

De bovenstaande slide is niet superscherp op de gevoelige plaat vastgelegd, maar over de hele linie lijkt de Exynos 5 Octa SoC maar ongeveer 30% van de energie te gebruiken die een ‘normale’ quadcore Cortex A15 SoC zou wegslurpen. En dit, zonder noemenswaardig aan rekenkracht in te boeten.

Grafisch

Gisteren meldde ik al dat mensen van de website Anandtech het vermoeden hadden dat de Exynos 5 Octa uitgerust is met een PowerVR SGX grafische processor, en niet een Mali GPU die Samsung in de Galaxy S2 en S3 had gebruikt. Dit vermoeden bevestigen zijn vandaag. De grafische processor van de Galaxy S4 is naar alle waarschijnlijkheid een PowerVR SGX544MP3 – een grafische processor met drie rekenkernen.

Hiermee keert Samsung een klein beetje terug naar haar ‘roots’: de allereerste Galaxy S was ook al voorzien van een PowerVR CPU, maar dan het – inmiddels natuurlijk verouderde – SGX540 model.

De SGX544MP3 staat qua power een beetje tussen de SGX543 (bekend van Apple’s iPhone 5) en de SGX554 (bekend van de vierde generatie iPad) in. Hierdoor is een platte krachtenvergelijking mogelijk tussen de GPU die in de Galaxy S4 zal zitten met die van de huidige iPhone 5.

Bij een gelijke kloksnelheid en een gelijk aantal rekenkernen is de SGX544 vergelijkbaar met de SGX543, behalve op een aantal specifieke gebieden waar de 544 een flink wat peper in de derrière heeft gekregen ten opzicht van de 543. Echter, de SGX544MP3 in de Galaxy S4 heeft waarschijnlijk een kloksnelheid van 533 MHz, tegenover 266 MHz in de iPhone 5.

De Galaxy S4 heeft dus mogelijk twee keer het grafisch vermogen van de iPhone 5 – of meer. Natuurlijk moeten er ook een flinke stapel meer beeldpunten mee worden aangestuurd (1080p Full HD scherm, weet je nog?) dus dat vermogen is meer dan welkom.

Dit neemt niet weg dat de Galaxy S4 een ontzettende krachtpatser zal zijn, op het ordinaire af bijna. De Galaxy S3 zal in ieder geval een slomme rakker lijken naast de Galaxy S4 (en het stomme is: de Galaxy S3 is natuurlijk allesbehalve sloom!).

En dus?

Nadat fabrikanten als Nvidia en Qualcomm hun nieuwe generatie mobiele processoren onthulde op de Consumer Electronics Show in Las Vegas, waren er genoeg geluiden te horen die twijfel zaaiden over Samsung’s vermogen om op korte termijn een pasklaar antwoord te lanceren. Deze twijfels worden wat mij betreft – zo lijkt het althans – zonder pardon ver weg geblazen door de Exynos 5 Octa. En straks door de Samsung Galaxy S4.

Had ik al eens geschreven dat ik niet kan wachten om dat toestel – gelijk een ware nerd – te testen? Ja? Boeien.

Ik kán niet wachten!

PS: jaja, binnenkort is het weer tijd voor nieuws dat ook interessant is voor de minder-geobsedeerden onder ons. Stay tuned…

(via 1, 2, 3, 4)

Het is weer tijd voor een ontzettend nerdy stukje over technologische details. Je bent gewaarschuwd!

Hoe ontzettend snel het ook mag klinken om een ‘octacore’ processor met acht – of twee keer vier, om precies te zijn – in je telefoon te hebben, de écht snelheid staat of valt ook een beetje met de gebruikte grafische processor. En hoewel de details hierover nog onbekend zijn, wijzen nieuwe geruchten op een PowerVR SGX GPU van Imagination Technologies.

Het leek me toch zó ontzettend logisch. Samsung en ARM zijn tenslotte twee handen op één buik. De Exynos processor lijn gebruikt de ontwerpen van de tweede, zowel voor het ‘normale’ rekenwerk, als voor de grafische power. Tenminste, dat was het geval bij de Exynos 4212, 4412 en 5250 – ook bekend als Exynos 4 Dual, Exynos 4 Quad, en Exynos 5 Dual. De eerste twee (en zelfs eerdere Exynos modellen) gebruiken de Mali 400 GPU van ARM, de laatste de Mali T604. En stuk voor stuk zijn ze meer dan snel genoeg om mee te spelen in de eredivisie van de smartphonecompetitie.

En omdat één plus één meestal gewoon twee zijn, dacht ik – en (excuseer voor de platte drogredenering) velen met mij – dat de Exynos 5 Octa gewoon netjes een Mali T604, 658, 624 of 628 GPU aan boord zou hebben.Maar nee hoor, de beste mensen van Anandtech – die tot overmaat van ramp bijna altijd gelijk hebben – komen nu aan met het vermoeden dat Samsung voor haar nieuwe processor een PowerVR GPU van Imagination heeft gekozen.

Oké, tijd om even te relativeren. Zou dit dan erg zijn? Nee, natuurlijk niet. Imagination’s PowerVR SGX processoren zijn echt heel, héééél snel. Apple heeft dit al jaren door, en stopt ze bijvoorbeeld in haar iPads met Retina schermen. Zo is de SGX554MP4 met enige afstand de snelste (quadcore) GPU die in een mobiel apparaat te koop is op dit moment. In de allernieuwste iPad wel te verstaan. We hebben het dan ook over drie á vier of zelfs meer keer zo snel als de GPU van de Samsung Galaxy S3, bijvoorbeeld, en twee keer zo snel als de Mali T604 van Google’s Nexus 10 tablet.

Dus, hoewel we nu een stapje dichter zijn bij De Waarheid over de Exynos 5 Octa – en dus waarschijnlijk over de GPU van de Samsung Galaxy S4 – heb ik Anandtech’s vermoedens nog nergens gespecificeerd gezien. Met andere woorden: zolang het niet bekend is wélke PowerVR SGX GPU gebruikt is, kan ik nog steeds niks zinnigs zeggen over hoe snel of hoe krachtig de Galaxy S4 op grafisch gebied zal blijken te zijn. En dát is uiteindelijk waar iemand die SamsungGalaxyS4.nl leest – jíj! waarvoor dank! – op zit te wachten.

Maar réken maar dat ik het nieuws in de gaten hou als een torenvalk het zacht wuivende korenveld (of zoiets, maar dan met minder dodelijke bijbedoelingen).

(via 1, 2)

Een paar dagen terug kondigde Nvidia als eerste een quadcore processor aan gebaseerd op ARM’s Cortex A15 processorarchitectuur. Vandaag wordt Samsung lid van hetzelfde clubje met de aankondiging van de Exynos 5 Octa op de Consumer Electronics Show in Las Vegas.

Het gaat hier zoals verwacht om een dubbele quadcore – ‘big.LITTLE‘ – configuratie waarbij vier Cortex A15 kernen zorgen voor pure rekenkracht, en vier Cortex A7 kernen taken kunnen uitvoeren op een energiezuinige wijze. Volgens Samsung zelf is het resultaat van dit alles een processor die tot 70% minder energie gebruikt dan haar eerdere dualcore Cortex A15 SoC, de Exynos 5 Dual.

Op dit moment ontbreken nog veel interessante details over de SoC (System-on-a-Chip), zoals de gebruikte grafische processor. Wel is bekend dat de Exynos 5 Octa gefabriceerd wordt op een 28nm proces, en dat de A15 kernen een maximale kloksnelheid hebben van 1,8 GHz, terwijl de A7 kernen begrensd zijn op 1,2 GHz.

Hoewel ik de eerste ben die zal zeggen dat benchmark tests weinig zeggen, omdat ze te theoretisch zijn en niets zeggen over de gebruikerservaring van een compleet toestel, sta ik nu toch echt te popelen om de eerste benchmark resultaten van de Exynos 5 Octa op te zien duiken.

Natuurlijk is dé grote vraag rond deze nieuwe processor: is dit de SoC die straks in de Samsung Galaxy S4 te vinden zal zijn? Niemand die het op dit moment nog weet, maar ik hoor links en rechts toch een hoop insiders fluisteren dat dat best wel eens het geval zou kunnen zijn.

Update:

Één van de insiders die al langer geleden liet weten dat de processor van de Samsung Galaxy S4 een quadcore Cortex A15 processor zal zijn, hint vanavond op het feit dat er schijnbaar nog één dergelijke processor in ontwikkeling is. Hij vermeldt echter niet bij welke fabrikant – alleen dat deze processor niet voor iedereen op de mobiele markt te koop zal zijn. Met andere woorden: ergens wordt een quadcore Cortex A15 SoC ontwikkelt voor gebruik in een eigen toestel. Dit kán bij Samsung zijn, maar net zo goed ergens anders.

In het eerste geval bestaat er nog de mogelijkheid dat de vandaag onthulde Exynos 5 Octa processor níet in de Galaxy S4 zal zitten. Het is wat lastiger voor te stellen waarom dit het geval zou zijn: een quadcore A15 SoC moet op één of andere manier in toom gehouden worden op het gebied van energieverbruik – de big.LITTLE configuratie van de Exynos 5 Octa lijkt me daar bijzonder geschikt voor. Maar het kan net zo goed om een variant op de Exynos 5 Octa zijn met, ik roep maar wat, een andere grafische processor. Of – zoals gezegd – om een SoC van een heel andere fabrikant.

Ow, en onze Twitteraccount won vanavond nog een t-shirt van ARM, de ontwerper van de Cortex processormodellen. Op te halen aan de registratiebalie van de Consumer Electronics Show in Las Vegas. Dus… als jij in Las Vegas bent en een ARM t-shirt wilt, laat het even weten, want ik ga het niet redden de komende dagen 🙂

(via 1, 2)